Por Rafael Naufal
Há um bom tempo eu já queria experimentar o LaTeX. Sempre ouvi falar muito bem dele, principalmente por amigos que fazem mestrado/doutorado. Quando comecei a fazer meu curso de pós-graduação em Engenharia de Software no ITA, sabia que este era o momento de experimentar esta ferramentatão poderosa . Não via a hora de dar um basta em Word e Open-Office.
E este momento chegou.
Para quem não conhece, o LaTeX é construÃdo sobre a ferramenta TeX, que permite aos autores de trabalhos acadêmicos obter alta qualidade tipográfica, criado por Leslie Lamport em meados da década de 80. O TeX é um software de tipografia desenvolvido por Donald Knuth na década de 70 para a edição de textos com ótima apresentação gráfica e qualidade tipográfica, principalmente com foco em fórmulas matemáticas. Knuth, na época, desenvolveu o TeX para escrever sua mais famosa coletânea de livros The Art of Computer Programming, pois não encontrava um sistema tipográfico decente na época. Basicamente, o LaTeX adiciona um conjunto de comandos no texto que definem como o sistema de processamento do TeX irá formatá-lo.
O texto em LaTeX é digitado com vários comandos inseridos, como se fosse um código em alguma linguagem de programação. Estes comandos definem o tipo da fonte, a formatação do texto, capÃtulos, seções, caracteres especiais, tamanhos de margem, etc. Isto torna o sistema diferente da metodologia WYSIWYG, em que o texto escrito é exatamente como ele será visto no resultado final do processamento. Apenas para constar, todo comando em se inicia com uma barra invertida (\). Arquivos LaTeX são criados com a extensão .tex e o texto deve ser compilado, podendo ser em um arquivo binário de extensão DVI ou PDF. O fato de ter que compilar o texto pode representar uma quebra de paradigma para o editor do texto, mas o resultado final é muito bom, de alta qualidade tipográfica, como se o texto tivesse sido editado e diagramado em uma “editora”.
As grandes vantagens que vejo em utilizar o LATEX ao invés de um editor WYSIWYG comum, como o Word ou OpenOffice, são as seguintes:
- O LATEX, por meio das suas macros, permite que você defina como o texto deve ser apresentado e formatado, da mesma forma como o CSS trabalha com HTML/XHTML. A idéia é com que você se preocupe apenas com seu texto e não como ele deve ser formatado. Deixe esse trabalho para o TEX!!
- Fórmulas matemáticas, exibidas pelo LATEX, são extremamente elegantes.
- O LATEX gerencia toda e qualquer numeração de capÃtulos, seções, listas, figuras e tabelas, rodapés, etc. Quem nunca xingou o M$$ Word por causa de suas numerações e bullets sempre fora de lugar e com o famoso “Continuar com a numeração anterior”?
- O TEX é portável e gratuito, isso quer dizer que funciona na maioria dos hardwares existentes.
- É possÃvel informar ao LATEX bibliotecas adicionais para, por exemplo, especificar referências bibliográficas segundo uma norma vigente ( ex: NBR 6023). Um projeto interessante é o abnTEX.
- Não se preocupe com o layout, apenas com estrutura do documento!!
Como um rápido exemplo, terÃamos a seguinte construção em LATEX:
\documentclass[a4paper]{article} \begin{document} Seu texto aqui…. \end{document}
O código acima define um arquivo LATEX mÃnimo, em que é definida a utilização da classe artigo em um papel de tamanho A4. Dentro das tags \begin{document} e \end{document} o texto deve ser digitado. Estas construções, ao serem compiladas pelo TEX e como opção gerarem um documento PDF, já produzem um resultado final excelente, bem diferente do Word.
Você pode encontrar boas referências sobre o pacote aqui e aqui. E deixo aqui um desafio: mesmo que seja fã do Word, tente criar um documento em LaTEX uma vez e veja o resultado final! Aposto que, depois, você não vai querer parar de escrever seus textos com ele!
[Rafael Naufal é Engenheiro de Software, Mestrando pelo ITA e autor do blog http://rnaufal.livejournal.com]
