Em 2001 o MIT anunciou a criação do OCW (MIT OpenCourseWAre). Esta é uma iniciativa que procura utilizar a internet para avançar o conhecimento e educar estudantes das mais diferentes áreas em todo o mundo – seguindo a missão da instituição. Através de seu site, o OCW publica gratuitamente materiais dos cursos utilizados no MIT, incluindo notas de aulas, conjuntos de problemas, vídeos e demonstrações.

O primeiro piloto, com 50 cursos surgiu em 2002. Em 2003 o projeto foi oficialmente lançado, contando com cerca de 500 cursos. De acordo com as informações do site, em 2007 praticamente todos os cursos do MIT foram publicados. É uma excelente fonte para aqueles que têm interesse de aprender algo novo, aprofundar seus conhecimentos e manter-se atualizado. Vale lembrar que de acordo com o ranking de universidades citado pelo Raphael, a instituição é considerada como sendo a décima melhor universidade do mundo.

Esta iniciativa inspirou diversas outras universidades do mundo, que então criaram o OpenCourseWare Consortium, que agrega desde renomadas instituições dos Estados Unidos, Europa e Japão, até instituições de países como Vietnã e Colômbia (não há nenhuma universidade brasileira no consórcio).

Cabe notar que a disponibilização do material não garante certificação de nenhuma espécie,  e tampouco corresponde fielmente a todo o material dos cursos. De qualquer forma, é uma excelente fonte por aqueles ávidos por conhecimento. Eu mesmo já comecei a consultar o material de três cursos bastante interessantes: Introdução à probabilidade e estatística, Algoritmos para Biologia Computacional e Análise Econômica para Decisões de Negócios. Mas se você preferir, pode fazer um curso sobre Imperialismo Europeu nos séculos XIX e XX, Alemão (língua) ou Biomedicina Aeroespacial e Engenharia de Suporte à Vida. São várias as possibilidades.